Zou het echt kans maken, goederenvervoer via ondergrondse
\npijpleidingen? Op 16 april plaatste LogistiekProfs.nl een bericht over MoleSolutions, een start-up uit Engeland dat de mogelijkheden daarvoor onderzoekt
\nen een pilot in Northampton wil starten. Kort daarvoor presenteerde Wim van de
\nCamp, europarlementariër van het CDA, zijn toekomstvisie op het Europees
\nvervoer met daarin onder meer aandacht goederenvervoer via pijpleidingen tussen
\nbijvoorbeeld Tilburg en Eindhoven. ‘Buizenpost’, noemde Van de Camp dat tijdens
\neen interview voor NPO Radio 1.
De ideeën voor ondergronds goederenvervoer zijn
\nallesbehalve nieuw. Vijftien tot twintig jaar geleden werden in Nederland
\nverschillende studies verricht naar ‘ondergrondse logistieke systemen’ (OLS).
\nHet meest concreet was het plan voor een ondergronds transportsysteem tussen
\nBloemenveiling Aalsmeer en Schiphol. Daarvoor zou een buis met een diameter van
\ntwee meter moeten worden aangelegd, waarin onbemande voertuigen pakketten van
\n1,25 x 1,25 x 6,00 meter zouden moeten vervoeren. Mede gezien de grote stroom
\nbloemen en planten die dagelijks vanuit Aalsmeer via Schiphol naar bestemmingen
\nover de hele wereld worden gevlogen, leek dit een aantrekkelijk concept. Tot
\nrealisatie is het echter nooit gekomen.
Bovengrondse varianten
Dat geldt ook voor de vele OLS-concepten waarnaar
\nverschillende steden in Nederland onderzoek hebben laten verrichten. Alle
\nstudies leidden tot dezelfde conclusies: te hoge investeringskosten, die niet
\nopwegen tegen de voordelen. Hier en daar is het onderzoek verlegd van
\nondergrondse logistieke systemen naar ongehinderde logistieke systemen
\nbovengronds. Het meest recent is het idee voor een ongehinderd logistiek
\nsysteem tussen de haven van Born en de autofabriek van VDL Nedcar. Ook deze
\nbovengrondse varianten zijn tot nu toe niet verwezenlijkt.
Kans van slagen?
Heeft het initiatief van het Britse Mole Solutions kans
\nvan slagen? Wat in het voordeel van deze start-up pleit is dat ze niet eerst
\nmet allerlei overheidsinstanties en adviesbureaus oeverloos zijn gaan
\noverleggen over mogelijke trajecten en business cases, maar allereerst een
\nwerkend systeem zijn gaan bouwen. Mole Solutions heeft capsules ontwikkeld die
\naan elkaar kunnen worden gekoppeld en over rails door een pijp kunnen rijden.
\nElke capsule kan twee pallets bevatten, die straks volledig automatisch kunnen
\nworden geladen en gelost. Als de hardware gereed is, begint het concept vanzelf
\nveel meer te leven. Iets wat op papier futuristisch lijkt, wordt dan opeens
\nrealistisch.
Belang logistiek dienstverleners
Wat realisatie lastig maakt, is de wijze waarop het
\ntransport vandaag de dag georganiseerd is. Verreweg de meeste bedrijven hebben
\nhet transport uitbesteed aan logistiek dienstverleners, waardoor alle
\ntransportgerelateerde problemen zoals congestie en CO2-uitstoot in
\neerste instantie de problemen van de dienstverleners zijn geworden. Die
\ndienstverleners op hun beurt leven van het transport en hebben geen belang bij
\neen investering in een ondergronds logistiek systeem waardoor hun vrachtauto’s
\nstil komen te staan. Om deze impasse te doorbreken is veel lef, veel geduld en
\nvooral veel geld nodig.
Marcel te Lindert – journalist logistiek en supply chain management
\n