Met vaste vervoerders slagen bedrijven erin om een groot deel van hun transportbehoefte in te vullen. Maar er zijn altijd situaties waarin die vaste vervoerders geen uitkomst bieden. Dan moet transport worden ingekocht op de spotmarkt. Transporeon biedt daarvoor een AI-tool die volkomen autonoom opereert. Dat scheelt veel tijd, vertelt palletpooler Chep tijdens een evenement van Transporeon. “Bovendien krijgen we nu toegang tot nieuwe transportpartners.”
Chep is bekend van de pallets, maar voorziet het bedrijfsleven ook van andere ladingdragers zoals kratten en containers. Wereldwijd heeft het poolbedrijf maar liefst 352 miljoen ladingdragers in omloop. Om die op de juiste plek te krijgen, bestaat het netwerk van Chep uit meer dan 85.000 locaties waar de pallets, kratten en containers worden ingezameld en uitgeleverd. “We hebben meer dan 750 warehouses waar we onze ladingdragers opslaan. Maar om ze bij onze klanten te krijgen, hebben we ook transport nodig”, vertelt Max Mikus, senior procurement manager bij Chep.
Alleen al in Europa verzorgt Chep zo’n anderhalf miljoen transporten per jaar. Meer dan 900 transportpartners leveren de daarvoor benodigde vrachtauto’s. “Met hen hebben we contracten afgesloten die al onze transportbehoefte afdekt”, vertelt Mikus. “Ik zou graag willen vertellen dat we geen gebruik maken van de spotmarkt omdat we alles hebben wat nodig is om die anderhalf miljoen transporten per jaar met onze transportpartners te managen, maar de realiteit is anders.”
Vraag naar transport
De realiteit is dat het distribueren, inzamelen, repareren en reinigen van ladingdragers een tak van logistiek met veel uitzonderingen is. “Regelmatig lopen we tegen de grenzen van onze transportcapaciteit aan, bijvoorbeeld als de vraag naar ladingdragers piekt of als een klant een spoedopdracht heeft. In die situaties zijn we gedwongen om een beroep te doen op de spotmarkt”, legt Mikus uit.
Chep investeert veel in vraagvoorspelling om het gebruik van de spotmarkt tot een minimum te beperken. Hoe beter het inzicht in de vraag van klanten of in de vraag naar bepaalde ladingdragers, hoe beter de transportpartners in staat zijn om de inzet van hun vrachtauto’s te plannen en toe te wijzen aan de ritten van Chep. “Op basis van deze data hebben we in de contracten met transportpartners afspraken gemaakt over volumes. Daarin staat ook dat ze transportcapaciteit moeten kunnen leveren als de volumes iets hoger of lager zijn. Maar die flexibiliteit heeft zijn grenzen.”
Enorm veel werk
Lange tijd hanteerde Chep een klassiek proces voor inkoop van transport op de spotmarkt. Als een planner een transportopdracht had, stuurde hij die naar een of ander transportplatform. Als de biedingen binnenkwamen, begon het werk pas. “Die biedingen kwamen van veel verschillende transporteurs, waarvan we een deel wel en een deel niet kenden. Dan moesten we al die biedingen met elkaar vergelijken, niet alleen op prijs maar ook op alle andere eisen die we aan het transport stellen. Dat is enorm veel werk.”
Dat veranderde toen Chep besloot om gebruik te maken van het platform van Transporeon. Dat beschikt over een tool voor autonoom inkopen van transport op de spotmarkt. “Het is nog steeds zo dat we onze transportopdrachten moeten plannen en versturen naar het platform. Het grote verschil is dat we transporteurs niet hoeven te vragen om een bod uit te brengen, maar dat we zelf een prijsindicatie kunnen afgeven. De transporteurs kunnen aangeven of ze het transport voor die prijs willen uitvoeren of meer geld willen ontvangen. Als er een match is, wordt alles automatisch in gang gezet.”
Nieuwe transportpartners
Autonoom inkopen op de spotmarkt levert meerdere voordelen op. Allereerst kon het platform van Transporeon worden ingericht naar de wensen van Chep, zodat het aansloot op de bedrijfsvoering. “Daarnaast hanteren we voor specifieke landen specifieke eisen. Soms is tijdigheid belangrijk en moeten we vervoerders inzetten die daar goed in zijn. Het platform stelt ons in staat om filters te gebruiken, die helpen om het juiste transport aan de juiste partner toe te wijzen”, legt Mikus uit.
Een groot winstpunt is de toegenomen efficiëntie. Omdat de planners niet meer handmatig biedingen hoeven te vergelijken, bespaart het poolbedrijf vele uren. “Wat mij persoonlijk het meeste oplevert, is dat we via het platform toegang krijgen tot nieuwe partners. Die krijgen de gelegenheid om te ervaren hoe het is om voor Chep te werken. Als dat goed bevalt, kan dat reden zijn om de samenwerking uit te breiden. En als de samenwerking niet bevalt, gaan we allebei weer ons eigen weg”, legt Mikus uit. “Op die manier verschaft het platform ons de mogelijkheid om nieuwe mensen te ontmoeten en ons netwerk uit te breiden.”
