iStock
Jarenlang waren het twee gescheiden werelden. Aan de ene kant de fabriekshal, met machines, robotarmen en een productieproces dat draait om snelheid en precisie. Aan de andere kant de intralogistiek, waar het gaat om opslag, transport en orderverzameling.
Wie een product zag ontstaan op de productievloer, zag het pas veel later terug bij het verpakken, palletiseren en klaarzetten voor transport. Die scheiding vervaagt. Robots die producten van de machine afhalen, verpakken en op pallets zetten, overbruggen inmiddels de stap van productie naar logistiek zonder dat daar nog een mens aan te pas hoeft te komen. Voor logistiek managers en operations directors betekent dit dat automatisering niet langer stopt bij de laatste bewerkingsstap, maar doorloopt tot het product de deur uitgaat.
Waarom deze twee werelden nu naar elkaar toe groeien
De belangrijkste aanjager is arbeidskrapte. Productiebedrijven en logistieke dienstverleners concurreren om dezelfde krappe arbeidsmarkt, en veel repetitief werk, zoals tillen, stapelen en verplaatsen, is lastig blijvend te bemensen. Daarnaast neemt de druk op efficiëntie toe. Bedrijven willen doorlooptijden verkorten en kosten beheersen over het hele traject, van grondstof tot verzendklaar product, in plaats van alleen binnen de muren van de fabriekshal.
Technologisch is er ook veel veranderd. Cobots; robots die veilig naast mensen kunnen werken zonder zware beveiliging eromheen, zijn eenvoudiger te programmeren en flexibeler inzetbaar dan de klassieke industriële robot. Palletiseerrobots; die producten automatisch stapelen tot een stabiele, transportklare lading, zijn betaalbaarder en compacter geworden. Die combinatie maakt het haalbaar om productie en logistieke afhandeling in één geïntegreerde lijn te vangen, ook voor bedrijven die niet de schaal hebben van een grote multinational.
Wie alleen naar de productiemachine kijkt, laat kansen liggen in de afhandeling erna. En andersom geldt hetzelfde: een efficiënt warehouse heeft weinig aan een productieproces dat nog volledig handmatig wordt uitgepakt en gestapeld voordat het de logistieke keten in kan.
JBS Tech verbindt productie en logistiek
JBS Tech, machinebouwer en engineeringbedrijf uit Weert, ziet die verschuiving dagelijks terug bij klanten. Het bedrijf ontwerpt, bouwt en onderhoudt machines, installaties en complete productielijnen, van kleine aanpassingen tot volledige nieuwbouwprojecten, en zet daarbij robots en cobots in voor onder meer pick-and-place, lassen, lijmen, schuren, polijsten, inspectie en assemblage. Een van de diensten die letterlijk de brug slaat tussen de twee werelden is automatisch palletiseren, waarbij een robot producten na de laatste bewerkingsstap direct stapelt en gereedmaakt voor opslag of transport.
“De vraag naar losse machines wordt steeds minder en de aanvragen naar een complete lijn groeit. Van het begin bij de grondstoffen tot het einde waar de pallet verzendklaar staat” aldus een engineer van JBS Tech. “Zodra je de logistieke afhandeling meeneemt in het ontwerp, voorkom je dat je later alsnog handmatig moet ingrijpen.” Die aanpak past bij de manier van werken van het bedrijf, dat als één verantwoordelijke partij het hele traject oppakt, van eerste idee en ontwerp tot realisatie, beheer en onderhoud.
De praktijkvoorbeelden onderstrepen dit. Bij een klant in de metaalsector regelt een robot de aan- en afvoer van werkstukken bij een freesmachine. In de voedingsmiddelenbranche ontwikkelde JBS Tech een semi-automatisch afvulstation. De cobot Helpende Hand neemt onder meer de afruiming van een buislasermachine over, en de L-300 ProLine, een lineaire machinebelader, positioneert platen automatisch voordat ze verder de lijn ingaan. Klanten als het Ministerie van Defensie, Wienerberger, Mademoiselle Desserts, Bakker Goedhart en Eijssen Dairy laten zien dat de aanpak in uiteenlopende branches wordt toegepast, van kunststof en metaal tot voedingsmiddelen, sectoren waarin verpakken, palletiseren en transportgereed maken vaak net zo veel gewicht in de schaal leggen als de productie zelf.
Kortere lijnen, minder handmatig werk
Bedrijven die productie en logistieke afhandeling als één geheel ontwerpen, zien de doorlooptijd tussen laatste bewerking en verzendklaar product afnemen. Handmatige handling, met het risico op fouten en vertraging, verdwijnt grotendeels uit dat traject. Personeel dat voorheen tilwerk deed, kan worden ingezet op taken die meer vragen van vakmanschap of controle. Voor bedrijven die in een krappe arbeidsmarkt opereren, is dat niet alleen een efficiëntieslag, maar ook een manier om bestaand personeel beter te benutten. Wie deze integratie oppakt, versterkt zo de eigen concurrentiepositie ten opzichte van bedrijven die productie en logistiek nog als aparte trajecten benaderen.
Twee werelden, één proces
De ontwikkeling die JBS Tech signaleert, staat niet op zichzelf. Ze raakt aan thema’s die ook op de vakbeurzen ICT&Logistiek en Logistica Next centraal staan, van digitalisering en datagedreven logistiek tot smart warehousing en zero-emissie logistiek. Waar automatisering en robotisering vroeger vooral een productievraagstuk waren, en smart warehousing een logistiek vraagstuk, groeien deze onderwerpen nu naar elkaar toe. Voor logistiek professionals die zowel de productiezijde als de intralogistieke keten in hun portefeuille hebben, ligt daar een aanknopingspunt om beide werelden niet langer los van elkaar te beoordelen, maar als onderdeel van hetzelfde proces.
Meer informatie