Door compacter en hoger te bouwen kunnen geautomatiseerde magazijnen zowel de CO₂-uitstoot als het energieverbruik en de oppervlakte verminderen. De uitstootreductie kan oplopen tot 25 procent. Bovendien zorgt automatisering ervoor dat minder snel nieuwbouw nodig is. Dat blijkt uit recent onderzoek van onder meer ADEME, het Franse overheidsagentschap voor ecologische transitie, op basis van gegevens van automatiseringsbedrijf Exotec.
Duurzaamheidsrapporten leggen vaak de nadruk op transport, verpakkingen en reizen. Maar een belangrijke bron van milieu-impact blijft daarbij vaak onderbelicht: het magazijn zelf. Net daar ligt voor logistieke bedrijven een grote kans om hun CO₂-voetafdruk aanzienlijk te verkleinen.
De conclusies zijn gebaseerd op twee afzonderlijke studies naar de milieu-impact van magazijnautomatisering. Het eerste onderzoek werd uitgevoerd door ADEME op basis van gegevens van Exotec en werd in juni 2026 gepubliceerd. In de tweede studie vergeleek het internationale managementadviesbureau Argon & Co vijf verschillende orderverzameltechnologieën in verschillende scenario’s.
Hogere opslagdichtheid
Beide studies wijzen op dezelfde centrale conclusie: de milieuprestaties van een magazijn worden in belangrijke mate bepaald door het gebouw en het energieverbruik ervan. Een hogere opslagdichtheid speelt daarbij een sleutelrol: door de beschikbare ruimte optimaal te benutten, kan de milieu-impact aanzienlijk worden beperkt.
“Een kleiner, compacter magazijn vereist minder bouwmateriaal, minder grondoppervlak en minder ruimte om te verwarmen. Daarin schuilt de grootste milieuwinst. Het meeste energieverbruik in een magazijn gaat naar verwarming, dus als je in de hoogte bouwt in plaats van in de breedte, verkleint dat de voetafdruk aanzienlijk”, zegt Andreas Stöckl, sales director europe bij Exotec.
40 procent ruimtebesparing
De studie van Argon & Co laat zien waarom. Een geautomatiseerd systeem kan goederen dichter en op grotere hoogte opslaan, waardoor ongeveer 40 procent minder ruimte nodig is dan bij manueel werk. Een kleiner gebouw vereist minder bouwmateriaal en minder ruimte om te verwarmen.
Robotica verbruiken weliswaar meer elektriciteit dan handmatige apparatuur, maar de besparing op onder meer gebouwoppervlakte en verwarming kan dit ruimschoots compenseren. In sommige van de gemodelleerde scenario’s uit het onderzoek daalt de totale CO₂-voetafdruk tot wel 25 procent.
Verhuizing voorkomen
De onderzoeken leggen daarbij een belangrijke nuance bloot: een magazijnbeheerder gaat zelden uit van de vloeroppervlakte op zich, maar vooral van een bepaald prestatieniveau. Hoeveel moet er worden opgeslagen en hoe snel moet het de deur uit?
De vraag is wat die prestaties kosten, zowel in geld als in CO₂. Daar kan automatisering het verschil maken, want door dichter op elkaar en in de hoogte op te slaan, kan dezelfde capaciteit worden bereikt in aanzienlijk minder ruimte. Bedrijven kunnen zo uitbreiding of verhuizing naar een grotere faciliteit vermijden, inclusief de uitstoot die zo’n uitbreiding met zich mee brengt.
Groen staal
“Dit wordt nog vaak over het hoofd gezien. Automatisering gaat niet puur om het verminderen van grondoppervlakte om plaats te besparen, maar wel om het behalen van maximale prestaties uit elke vierkante meter die je al hebt. Op die manier kun je groeien zonder bij te bouwen, en daarin ligt de echte milieuwinst”, zegt Andreas Stöckl.
De onderzoeksresultaten onderstrepen volgens Exotec ook het belang om de milieu-impact van automatisering zelf verder terug te dringen. Zo zet het bedrijf onder meer in op groen staal, dat voor wel 80 procent uit oud ijzer bestaat en in elektrische boogovens wordt geproduceerd. Volgens Exotec kan dit de CO₂-voetafdruk van een standaardsysteem met tot 30 procent verminderen, wat neerkomt op meer dan 600 ton CO₂-equivalent per verkocht systeem.
