De laatste kilometers van een levering, waar een product van het distributiecentrum naar de eindklant gaat , vormen een van de meest besproken onderdelen van de moderne supply chain. Last mile delivery, ook wel bekend als ‘last mile logistiek’, speelt een belangrijke rol in de klantbeleving en in de efficiëntie van het logistieke proces. In een wereld waar snelle bezorging en flexibiliteit uiterst belangrijk zijn geworden, moeten logistieke professionals slimmer en innovatiever werken. In dit artikel gaan we dieper in wat last mile delivery precies is, welke voordelen het biedt en welke trends de toekomst ervan vormgeven.
Wat is last mile delivery?
Last mile delivery verwijst naar het laatste deel van het bezorgproces: het traject van het distributiecentrum of magazijn naar de eindbestemming van de klant. Dit kan een particulier adres zijn, maar ook een afhaalpunt of winkel. In de logistieke keten is deze laatste schakel vaak de meest complexe en kostbare in het proces. Factoren zoals drukte in het verkeer, leveringsvensters en klantverwachtingen maken het een uitdaging om snel, efficiënt en betrouwbaar te leveren naar de klant.
Waar traditionele logistiek vaak draait om bulktransport en schaalvoordelen, vraagt last mile logistiek juist om flexibiliteit en precisie. Klanten verwachten namelijk niet alleen snelle levering, maar ook transparantie over het bezorgmoment en de mogelijkheid om wijzigingen aan te brengen. Hierdoor is last mile delivery uitgegroeid tot een onderscheidende factor in de concurrentiestrijd tussen logistieke dienstverleners en retailers.
Voordelen van last mile delivery
Hoewel last mile delivery een uitdaging vormt, biedt het ook duidelijke voordelen voor bedrijven die het proces goed weten in te richten.
- Verbetering van de klanttevredenheid: door snelle en nauwkeurige levering te bieden, versterk je het vertrouwen van klanten en verhoog je de kans op herhaalaankopen.
- Meer controle over het afleverproces: door gebruik te maken van track & trace-systemen en real-time communicatie kunnen klanten én interne teams het bezorgproces volgen en bijsturen indien nodig. Dit verhoogt niet alleen de transparantie, maar ook de operationele efficiëntie.
- Technologie maakt het makkelijker om steeds slimmer en duurzamer te organiseren: denk aan routeoptimalisatie, het inzetten van elektrische voertuigen of het gebruik van lokale hubs om de afstanden te verkorten. Door deze innovaties kunnen bedrijven kosten verlagen én inspelen op de groeiende vraag naar milieuvriendelijke bezorgopties.
Wat zijn de uitdagingen van last mile delivery?
- Hoge kosten: tot 53% van de totale bezorgkosten komt van last mile delivery omdat er veel stops zijn en een lage drop-densiteit.
- Inefficiëntie in routeplanning: onvoorspelbare verkeerssituaties, wegomleidingen of parkeerproblemen maken leveringen lastig en zeker in de stedelijke gebieden.
- Consumentenverwachtingen: klanten willen snelle, gratis, en nauwkeurige leveringen. Ook tijdsvakken en realtime tracking worden vaak vereist.
- Milieu-impact: meer voertuigen op de weg zorgen voor uitstoot en verkeersdrukte. Dit is voornamelijk een probleem in grotere steden.
- Regelgeving: stedelijke gebieden stellen beperkingen aan bezorgtijden, voertuigtypes of emissies.
Wat is de toekomst van last mile delivery?
De toekomst van last mile delivery draait om duurzaamheid, digitalisering en decentralisatie. Logistieke bedrijven staan voor de uitdaging om sneller, goedkoper én milieuvriendelijker te leveren. Innovaties spelen hierin een sleutelrol. Denk aan het gebruik van elektrische voertuigen, cargobikes en zelfs drones in stedelijke gebieden – allemaal gericht op het verlagen van emissies en het verbeteren van leverbetrouwbaarheid.
Ook kunstmatige intelligentie en automatisering krijgen een grotere rol. AI kan helpen bij het voorspellen van bezorgpatronen, het optimaliseren van routes en het minimaliseren van vertragingen. Automatische magazijnen en slimme bezorgkluizen zijn voorbeelden van oplossingen die processen versnellen en fouten verminderen.
Een andere opvallende ontwikkeling is de opkomst van micro-hubs: kleine lokale opslagplaatsen dicht bij de klant. Deze hubs maken het mogelijk om sneller en flexibeler te leveren, vooral in drukke stedelijke gebieden waar ruimte en tijd schaars zijn. Door deze trends slim te combineren, kunnen logistieke spelers zich niet alleen onderscheiden, maar ook inspelen op de steeds veranderende eisen van klanten en regelgeving.